(N’)Golo nos pés de Vardy e Mahrez

Chelsea volta a ir ao tapete, estando agora somente a 1 ponto de entrar no espaço aéreo do Championship; Leicester – o 5º melhor ataque das Big-5 – recupera o trono e a palavra sensação/surpresa, deixa de fazer sentido no King Power Stadium; Vardy-Mahrez-Kanté, a fórmula mágica dos Foxes.

16ª JORNADA

Sábado:

Norwich City 1-1 Everton (Hoolahan 47’ | Lukaku 15’)

Crystal Palace 1-0 Southampton (Cabaye 38’)

Manchester City 2-1 Swansea (Bony 26’ e Yaya Touré 90’+2 | Gomis 90’)

Sunderland 0-1 Watford (Ighalo 4’)

West Ham 0-0 Stoke City

Bournemouth 2-1 Manchester United (Stanislas 2’ e Joshua King 54’ | Fellaini 24’)

Domingo:

Aston Villa 0-2 Arsenal (Giroud 8’ pen e Ramsey 38’)

Liverpool 2-2 West Bromwich Albion (Henderson 21’ e Origi 90’+6 | Craig Dawson 30’ e Jonas Olsson 73’)

Tottenham 1-2 Newcastle (Dier 39’ | Mitrović 74’ e Ayoze Pérez 90’+3)

Segunda-feira:

Leicester City 2-1 Chelsea (Vardy 34’ e Mahrez 48’ | Rémy 77’)

O trono regressou a Leicester. Acabou por ser curtíssima a ‘exposição’ no Emirates. Estes Foxes estão, e vão, lutar pelo top-4. Título? Como anda tudo louco, já nem digo nada. Mas passado 4 meses – quase a meio da época – e com o conjunto de Ranieri a manter esta fantástica regularidade e, não menos importante, performances convincentes, sólidas, sem mácula, parece que o rótulo de sensação/surpresa, deixa de fazer sentido no King Power Stadium. Mérito total para Ranieri, que aperfeiçoou uma química inventada por Nigel Pearson. Um pedigree moldado, criteriosamente. Sem esquecer a boa dose demoníaca que Mahrez e Vardy sofreram, à qual se poderá juntar um ingrediente vital: N’Golo Kanté. Assombroso jogo do ‘pequenino’ francês. Um mix de Makelele – pelo espírito bombeiro – com Matuidi – pela intensidade e papa-quilómetros. Fantástico médio, que já merecia uma chamada por parte de Deschamps.

Em relação à partida, bem melhor o Leicester no primeiro tempo. Aliás, podemos considerar que o Chelsea só ‘apareceu’ em campo após o intervalo. A lesão de Hazard (31’) também contribuiu para este apagão dos Blues. Num filme N vezes visto esta época, Mahrez assistiu Vardy, que não perdoou, num remate de primeira. Logo a abrir o segundo tempo, toda a classe de Mahrez – fez o que quis de Azpilicueta – a fazer a diferença. A perder por 2-0, Mourinho mete a carne toda no assador – passou a jogar com 3 defesas – e o volume ofensivo do Chelsea começou a notar-se. Mas esta era uma ‘praia’ perfeita para os Foxes: contenção; bloco recuado; rápidas transições ofensivas. Os Blues, por Rémy, ainda conseguiram reduzir, mas não deu para mais, e aqui houve mérito de Ranieri, ao colocar em campo Inler (81’), que veio acalmar e fortalecer o miolo dos Foxes, uns autênticos ‘camaleões’ tácticos. Com este resultado, o Chelsea está somente a 1 ponto de entrar no espaço aéreo do Championship. Já o Leicester, líder isolado, com toda a justiça. Factos curiosos: Vardy e Mahrez, juntos, esta época, somam já 26 golos, mais, por exemplo, do que 82,7% de todas as equipas das Big-5; são já 9 derrotas do Chelsea em 16 jogos na liga, as mesmas no combinado das épocas de 2013/2014 e 2014/2015 – em 76 jogos; há precisamente 1 ano, o Chelsea estava em 1º e o Leicester em último; a última vez (1978/1979) que o Chelsea perdeu 9 ou mais jogos nas primeiras 16 jornadas, desceu de divisão; Leicester (34) é o 5º melhor ataque das Big-5, só atrás de Dortmund (46), Bayern Munique (45), PSG (45) e Barcelona (36).