PLAYOFFS | SEMI-FINAIS
Sexta-feira, 20 de Maio:
Tampa Bay Lightning 4-3 Pittsburgh Penguins (Callahan, Sustr, Drouin e Johnson | Kessel, Malkin e Kunitz)
Série empatada a 2-2
Sábado, 21 de Maio:
San Jose Sharks 3-6 St. Louis Blues (Brouwer (2), Lehtera, Brodziak (2) e Pietrangelo | Pavelski, Tierney e Karlsson)
Série empatada a 2-2
Depois de performances dominantes de Pittsburgh Penguins e San Jose Sharks nos respectivos Jogos 3, Tampa Bay Lightning e St. Louis Blues deram a réplica e deixaram uma mensagem clara: não vai ser assim tão fácil. Tendo dominado absolutamente o Jogo 2 e 3 da sua série, os Penguins traziam um capital de confiança enorme para o jogo da passada sexta-feira. Contudo, encostados à parede, os Lightning sabiam que tinham que ganhar este jogo em casa. Uma derrota deixava os Penguins em posição de fechar a eliminatória no jogo seguinte em casa. Inspirados por esse desespero, os Lightning arrancaram a todo o gás no Jogo 4 e construíram uma vantagem de 4 golos que quase deixaram escapar. A equipa treinada por John Cooper foi a melhor em pista durante os primeiros dois períodos, mas relaxou nos últimos 20 minutos e deu aos Penguins uma hipótese de recuperar. Os forasteiros marcaram 3 golos no último período e podiam ter marcado mais. Valeu Andrei Vasilevskiy, novamente em grande destaque no lugar do lesionado Ben Bishop. Velocidade é a palavra chave desta série. Por quantas vezes já falámos dela aqui neste mesmo espaço. O problema é que não conseguimos perceber qual destas equipas é a mais rápida. Num jogo parecem ser os Lightning, no jogo a seguir são os Penguins. Na sexta-feira, foram definitivamente os Lightning, que imprimiram um ritmo tal desde o primeiro minuto que abriram o marcador com apenas 27 segundos jogados. Os Lightning foram estupendos nas transições e colocaram a defesa dos Pens em cheque por várias vezes. O primeiro período terminou com 18 remates para os Lightning. No segundo, o volume de remates continuou e houve mais dois que encontraram o caminho para a baliza, o que levou Mike Sullivan a tirar Matt Murray do jogo com o resultado em 4-0. Marc Andre-Fleury, o titular da baliza durante a época regular, entrou para o seu lugar. Os jogadores captaram a mensagem e Phil Kessel iniciou a recuperação, com um golo que só Phil Kessel pode marcar. Os Penguins continuaram a pressionar e marcaram mais dois através de Evgeni Malkin e Chris Kunitz. Kris Letang esteve pertíssimo de consumar a recuperação, mas Vasilevskiy disse não. Agora Mike Sullivan tem uma decisão difícil para o Jogo 5. Fleury ou Murray?
Os St. Louis Blues não só acabaram com a série de dois jogos sem sofrer golos dos San Jose Sharks, como forçaram à saída de Martin Jones a meio do jogo. Os Blues venceram por expressivos 6-3 e empataram a série a dois jogos. Os golos finalmente apareceram e em grande quantidade para a equipa de St. Louis. Não eram só os golos que faltavam. Os Blues estavam a ter dificuldades até em rematar com perigo nos jogos anteriores. O jogo desta madrugada não podia ter sido mais diferente. Troy Brouwer marcou dois golos no powerplay. Kyle Brodziak também bisou, incluindo um golo em shorthand. Esta foi sem dúvida a melhor exibição dos Blues nesta eliminatória e uma das melhores nesta post-season. Ken Hitchcock apostou numa troca na baliza e acabou por não se dar mal. Jake Allen fez praticamente o mesmo que Brian Elliott tinha feito no joga anterior, mas beneficiou de seis golos marcados pelos seus colegas. A única má notícia para os Blues foi a lesão de David Backes, que não jogou mais depois dos 15 minutos do 1º período. Ainda nada foi esclarecido pelos Blues, mas ficar sem o seu capitão para o Jogo 5 seria uma enorme baixa. Backes tem sido fantástico nestes playoffs, já levando 7 golos e 6 assistências, incluindo dois golos no prolongamento. Apesar da derrota, Joe Thornton continua a maravilhar com a sua capacidade de passe. A sua assistência para (mais um) golo de Joe Pavelski foi do outro mundo.
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| nhl.com |
Os St. Louis Blues não só acabaram com a série de dois jogos sem sofrer golos dos San Jose Sharks, como forçaram à saída de Martin Jones a meio do jogo. Os Blues venceram por expressivos 6-3 e empataram a série a dois jogos. Os golos finalmente apareceram e em grande quantidade para a equipa de St. Louis. Não eram só os golos que faltavam. Os Blues estavam a ter dificuldades até em rematar com perigo nos jogos anteriores. O jogo desta madrugada não podia ter sido mais diferente. Troy Brouwer marcou dois golos no powerplay. Kyle Brodziak também bisou, incluindo um golo em shorthand. Esta foi sem dúvida a melhor exibição dos Blues nesta eliminatória e uma das melhores nesta post-season. Ken Hitchcock apostou numa troca na baliza e acabou por não se dar mal. Jake Allen fez praticamente o mesmo que Brian Elliott tinha feito no joga anterior, mas beneficiou de seis golos marcados pelos seus colegas. A única má notícia para os Blues foi a lesão de David Backes, que não jogou mais depois dos 15 minutos do 1º período. Ainda nada foi esclarecido pelos Blues, mas ficar sem o seu capitão para o Jogo 5 seria uma enorme baixa. Backes tem sido fantástico nestes playoffs, já levando 7 golos e 6 assistências, incluindo dois golos no prolongamento. Apesar da derrota, Joe Thornton continua a maravilhar com a sua capacidade de passe. A sua assistência para (mais um) golo de Joe Pavelski foi do outro mundo.
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