Eliminatória
da Taça dos EUA com clubes da Major League Soccer realizou-se esta semana;
Timbers derrotaram Earthquakes no encontro mais forte da ronda; Emblemas
amadores deixam a competição de cabeça levantada; New York Cosmos e Fort
Lauderdale Strikers foram os únicos tomba gigantes; Dynamo e Crew SC
aproveitaram o duelo contra equipas menos credenciadas para reforçar a moral.
4ª ELIMINATÓRIA
Colorado Rapids 1-0 Colorado Springs
Switchbacks FC
Real Salt
Lake 2-2 (3-1 pen) Wilmington Hammerheads FC
Portland Timbers 2-0 San Jose
Earthquakes
Los Angeles
Galaxy 1-1 (4-1 aet) La Maquina FC
Jacksonville Armada FC 0-1 Orlando
City SC
Philadelphia Union 3-2 Harrisburg
City Islanders
Columbus Crew SC 4-0 Tampa Bay
Rowdies
Rochester Rhinos 0-1 New York Red
Bulls
New York City FC 0-1 New York Cosmos
Carolina RailHawks 0-0 (0-1 aet) New England
Revolution
DC United 0-0 (3-4 pen) Fort Lauderdale Strikers
Minnesota United FC 1-1 (1-2 aet) Sporting
Kansas City
Houston Dynamo 4-0 San Antonio FC
Chicago Fire
0-0 (1-1 aet e 4-3 pen) Indy Eleven
FC Dallas
2-2 (6-5 pen) Oklahoma City Energy FC
Seattle
Sounders FC 2-0 Kitsap Pumas
JOGO GRANDE
O único
duelo entre emblemas da Major League Soccer constituiu facilmente a partida
mais apetecível da quarta eliminatória da Taça dos EUA. Os Timbers derrotaram
no seu campo uma equipa dos Earthquakes afectada com a ausência de várias
unidades que se encontram a disputar a Copa América Centenário. Dairon Asprilla
e Jack McInerney fizeram os únicos golos do jogo ainda antes do intervalo. O
avançado norte-americano que substituiu o habitual titular Fanendo Adi cumpriu
a sua função exemplarmente ao apontar um grande tento de livre directo.
DAVID E
GOLIAS
Dois clubes
que moram no fundo da cadeia futebolística norte-americana sobreviveram
meritoriamente até esta fase do torneio, até defrontarem dois dos principais
franchisings da Major League Soccer. O grande destaque vai para os amadores La
Maquina FC, do quinto escalão, que forçaram o prolongamento frente aos Galaxy,
em pleno Stubhub Center. Jose Villareal marcou com o peito à passagem do
quarto-de-hora, e as coisas pareciam encaminhadas para o conjunto favorito. No
entanto, dois minutos depois, uma entrada violenta de Rafael Garcia colocou os
Galaxy em inferioridade numérica. Contra dez unidades, os forasteiros souberam
reagir e lutar pelo resultado. Não tardou muito até Edwin Borboa, a grande
figura dos La Maquina FC, capitalizar um erro de comunicação grave entre
Clement Diop e AJ DeLaGarza para igualar a partida. O empate estendeu-se
perigosamente para os favoritos, que tiveram de recorrer às entradas de Baggio
Husidic e a Sebastien Lletget para resolver uma situação embaraçosa. Já em
tempo de prolongamento, os Galaxy utilizaram uma artimanha pouco respeitável
para se adiantarem no marcador. Husidic bate um livre mesmo à entrada área sem
o árbitro apitar, assistindo um isolado Dave Romney. Este golo destruiu
animicamente os La Maquina FC, que acabariam por sofrer um bis de Lletget.
Da quarta
divisão veio o Kitsap Pumas, para enfrentar os Sounders FC, um dos clubes com
mais títulos nesta prova. Aguentaram-se estoicamente até ao minuto 71’, altura
em que Cristian Roldan assinou o seu primeiro golo enquanto profissional. O lateral
tobaguenho Joevin Jones fechou as contas em tempo de compensação.
TOMBA
GIGANTES
A festa da
Taça trouxe apenas dois tomba gigantes. O New York Cosmos foi um deles, ao
eliminar os conterrâneos New York City FC pela segunda vez consecutiva, graças
a um golo de Danny Szetela aos 88 minutos. Outras das surpresas aconteceu na
capital norte-americana, onde os Fort Lauderdale Strikers ultrapassaram os DC United
nas grandes penalidades. Após 120 minutos sem golos, o remate decisivo foi
apontado pelo avançado brasileiro Matheus Carvalho.
AS GOLEADAS
Também houve quem tivesse recusado a via do facilitismo. Crew SC e Dynamo infligiram goleadas de 4-0 ao Tampa Bay Rowdies e San Antonio FC, respectivamente. Atendendo às suas pobres campanhas na MLS, o medo de sair humilhado na Taça dos EUA face a um adversário menos favorito deve ter pesado.
OITAVOS-DE-FINAL
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